Dossier "OCMW-toeristen": de reacties...

Schepen Serge Van Damme zal zijn laatste gemeenteraad van 2010 niet gauw vergeten, zoveel is zeker. Zijn uitspraken over de (Waalse) "OCMW-toeristen" haalden de nationale pers en lokten tal van reacties uit. Ook hier op dit forum bleven reacties niet uit. Nu de storm wat is gaan liggen, geven wij u graag een overzicht van de meest opmerkelijke uitspraken dienaangaande. Laat hierbij gerust uw mening na.

 

Krantenknipsels...

BURGEMEESTER ROBERT BUTSRAEN VAN DE PANNE IN HET NIEUWSBLAD

Robert Butsraen, burgemeester van De Panne, zit wat verveeld met de extreme uithaal van zijn schepen. 'Mja. Het zijn zíjn woorden. Ik vind ze wat overtrokken. Wat het schepencollege ervan vindt? Ik zal het vragen. Ik ga Van Damme ook vragen wat hij precies bedoelt. Maar dat blijft binnenskamers.' Butsraen, een socialist, zit via de lokale alliantie VEDA overigens in een kartel met Van Damme. 'Maar hij is liberaal. Soms verschillen we van mening.'

 

 

BURGEMEESTER MARC VANDEN BUSSCHE VAN KOKSIJDE IN HET NIEUWSBLAD

Van Damme wijst erop dat ook buurgemeenten Koksijde en Nieuwpoort met een soortgelijke toeloop aan Franstalige steuntrekkers kampen. Iets wat in Koksijde stellig ontkend wordt. 'Af en toe blijft hier iemand uit de Borinage hangen', antwoordt burgemeester Marc Vanden Bussche (Open VLD), ook Vlaams Parlementslid. 'Maar die mensen werken. Ik zie geen probleem. Onze bevolking is een goede mix. De Panne spreekt voor zichzelf.'

 

SCHEPEN SERGE VAN DAMME DOET ER NOG EEN SCHEPJE BOVENOP IN HET NIEUWSBLAD

Serge Van Damme, notaris en schepen van Financiën in De Panne, ging maandag uitvoerig in op zijn begroting voor 2011. Zoals de meeste lokale overheden moet ook de kustgemeente de buikriem aanhalen. Behalve het OCMW, wiens geldpot met 600.000 euro tot 1,5 miljoen euro stijgt. Reden van die forse toename? 'De massale instroom van OCMW-toeristen. Vooral uit Henegouwen, de Borinage', zegt Van Damme. Waarop de schepen van liberale signatuur alle registers opentrok: 'Het zijn tweedegeneratiewerklozen zonder de minste verantwoordelijkheidszin of arbeidsethiek. Die mensen spreken ook alleen Frans, wat de verfransing in De Panne alleen maar erger maakt. Voor hen moeten wij geen solidariteit opbrengen.' Van Damme wilde zijn woorden gisteren graag herhalen, en deed er nog een schepje bovenop: 'De ouders van die toeristen hebben nooit gewerkt. Zelf werken ze niet, ze zullen ook nooit werken. De parasieten van de democratie zijn het. Ze leven op de kap van het OCMW en komen alleen maar in de sociale hangmat liggen.' Volgens de schepen worden die 'Waalse toeristen' vanuit Henegouwse gemeenten bewust richting De Panne gestuurd. 'Omdat ze weten dat ze hier hulp krijgen. Ze kennen de wet goed. Met een kort huurcontract nestelen ze zich in een goedkoop appartementje. Daar moeten ze snel weg, waarop ze voorrang krijgen voor een sociale woning. Zo nemen ze nog eens de plaats in van onze eigen burgers in.' Om hoeveel leefloontrekkers het dan gaat? 'Enkele tientallen per jaar. Maar De Panne telt 10.600 inwoners', foetert de schepen. 'Zo'n kleine gemeente kan die toevloed niet aan. Zeker als ze niet werken. Dat is het probleem. Op Mesen na heeft De Panne met 9,24 procent de hoogste werkloosheidsgraad van de Westhoek. Noord-Franse arbeiders komen hier in de horeca werken, terwijl die toeristen geen vinger uitsteken.' Van Damme wijst erop dat ook buurgemeenten Koksijde en Nieuwpoort met een soortgelijke toeloop aan Franstalige steuntrekkers kampen.

 

ELIO DI RUPO IN "DE MORGEN"

PS-voorzitter Elio Di Rupo, zelf afkomstig uit de Borinage, noemt de uitspraken "totaal onaanvaardbaar" en "een gezagsdrager onwaardig". "Elk jaar brengen honderden families uit de Borinage hun vakantie door aan de Belgische kust, vooral in De Panne. Deze mensen verdienen respect", laat Di Rupo weten in een persbericht. "Op een moment dat burgers van hun politieke leiders verwachten dat ze hun problemen oplossen, bewerkstelligen sommigen alleen het tegendeel door zich te bedienen van bedroevende clichés." Hij nodigt de Vlaamse schepen uit om de taalgrens over te steken en de ware aard van de Borains te ontdekken.

 

 

CATHERINE FONCK IN "DE MORGEN"

Ook Catherine Fonck, cdH-fractieleidster in de Kamer en zelf ook Boraine, heeft kritiek op de karikatuur. Ze erkent dat de Borinage de hoogste werkloosheidsgraad van het land kent, maar noemt de uitspraken van Van Damme een "nieuwe provocatie" die het flamingante discours en de haat voeden. De Panne is overigens de dichtste kustgemeente bij de Borinage, voegt ze daar nog aan toe.

 

 

 

ALEXANDER DE CROO IN DE STANDAARD

Ook bij Open VLD viel voor Van Damme begrip te horen. 'Als de schepen een bevolkingsgroep stigmatiseerde -wat hij voor alle duidelijkheid niét wilde- dan keuren we dat ten stelligste af', zegt partijvoorzitter Alexander De Croo. 'Maar toon ook wat respect voor een mandataris die vanuit de eigen ervaring een praktisch probleem aan de kaak stelt. Trouwens, de afhankelijkheid van leeflonen komt ook in andere gemeenten dan De Panne voor.'

Uw reactie? Graag hieronder. Hou het hoffelijk, aub.