Nieuwpoort: dubbel zoveel tweede verblijvers als inwoners

Nieuwpoort is de enige badplaats aan de westkust waar het aantal inwoners het voorbije jaar gedaald is. Burgemeester Roland Crabbe (CD&V) is verwonderd over die daling. BRON: HET NIEUWSBLAD. AUTEUR: DANY VAN LOO.

Nieuwpoort telde op het einde van 2011 11.365 inwoners. Dat zijn er 22 minder dan het jaar ervoor. Daarmee is de badplaats samen met Knokke-Heist de enige gemeente aan zee waar het aantal inwoners gedaald is. Burgmeester Roland Crabbe (CD&V) heeft daarvoor een verklaring, maar geeft toe dat de daling van zijn bevolking hem toch enigszins verwondert. 'Ieder jaar nodigen we de nieuwe inwoners van onze stad uit op een verwelkomingsreceptie en dat zijn er telkens om en bij de 900. Nu moeten er enkele meer Nieuwpoort verlaten hebben. Maar dat was zeker niet het geval de jaren ervoor. Het ziet ernaar uit dat we onze piek bereikt hebben', glimlacht de burgemeester.

Tweede verblijvers

Dramatisch vindt hij het niet, integendeel. 'Het gaat tenslotte om een zeer klein aantal en ik wil er wel op wijzen dat we in Nieuwpoort de hoogste verhouding hebben tussen het aantal inwoners en tweede verblijvers. De cijfers liegen er niet om: 4.100 woningen zijn betrokken door eigen bewoners en daartegenover tellen we liefst 9.300 tweede verblijven. Die tweede verblijvers, die hier dus niet gedomicilieerd zijn, betalen wel onroerende voorheffing op hun appartement of woning, die trouwens een heel hoog kadastraal inkomen hebben. Uiteraard komt daar de belasting op tweede verblijven bij. Daardoor kunnen we de belastingsdruk voor onze eigen inwoners laag houden. Als badplaats slagen we er bovendien in om mooie, sociale woningbouwprojecten te realiseren, zoals dat het geval is in de stadskern', zegt Roland Crabbe.